이민알선업체의 캐나다이민 세미나에 가보면 항상 나오는 말이 있다. '천혜의 자연과 선진복지국가'.. 나이 40을 넘었고, 더 이상 승진이 될 것 같지도 않고, 아이들은 커서 교육비가 만만치 않고, 직장을 그만두고 사업을 하자니 그것도 모험이다. 얼마전에 우리 아파트에 사는 이씨도 캐나다로 이민을 갔다고 하는데, 나도 가보자. 캐나다에 가서 무엇을 해먹고 살 것인가 ? 자산이 약 5억 정도 있는 사람들은 투자이민을 갈 수 있다. 특히 기술이 될만한 것이 없는 사람들에게 좋은 기회이다. 알선업체에 문의해 보면 어려움이 없다는 말을 해준다. 이렇게해서 이민온 사람들은 조건부 영주권을 받는다. 2년이내에 영주권자 일인이상을 고용한 사업을 해야한다는 것. 막상 도착해보면 교민들이 하는 사업은 커피판매점, 식료품점, 편의점, 우체국, 세탁소, 비데오가게 등이 대부분이다. 여러가지로 생각해 보지만, 이런 사업이외에 달리 새로운 구상이 떠오르질 않는다. 처음에는 여기저기 구경도 다니지만 조건을 해제해야한다는 부담때문예 마음이 갑갑해 온다. 그러던 중 아는 친구한명 한국에서 이민을 왔는데 이친구는 나와 비슷한 회사에서 근무했는데 독립이민으로 왔다. 조건부가 없다. 따라서 마음에 내키지 않는 사업을 2 년내에 해야한다는 부담도 없다. "아니 이 알선업체는 왜 나에게 투자이민을 추천해준거야 !" 알선업체는 독립이민의 기술항목이 전산업무가 아니더라도 다양하게 있다는 것을 알려주지 않았고 자신들에게 돌아올 수수료가 많고 일단 비자만 받게 해주면 된다는 계산이 였지, 당사자가 과연 캐나다에서 살 수 있는 여건인지를 검토하지 않는다. 알선업체는 비자만 목표이기 때문에 고객이 찾아오면 비자를 받을 수 있는 사람인지 아닌지만을 가려 된다 안된다를 말해주지 그 사람의 객관적인 상황에 비추어 볼 때 캐나다에 이민가서 잘 살 수 있을지에 기준을 두지 않는다. 무조건 보내고 보는 것이다. 캐나다 교민들의 사업의 특성은 1. 노동시간이 많고 부부가 함께 뛰어야 한다. (주 7일, 하루 12시간이상 ) 2. 캐나다 경제는 소매, 서비스업종은 불황이며 매상이 늘지 않고 매년 조금씩 떨어진다. 3. 자녀교육을 돌볼시간이 없다. 캐나다에서 장사를 할려는 한국인들에게 일차적인 가장 큰 벽은 영어문제이다. 가능한 영어를 적게쓰며 할 수 있는 일을 찾다보니 영세규모의 소매점밖에 없다. 고부가가치의 산업(전산, 자동차 ) 등은 호황이나 그이외 노동의존도가 높고 일반 중하층을 대상으로 하는 산업은 불황이다. 중하층의 경제사정이 좋지 않기 때문이다. 이런 사업에서 벌어들이는 돈은 대략 년 5만불 정도인데 (다소 차이는 있다) 이 정도면 직장다니는 것보다 낫다고 한다. 그러나 노동시간으로 비교해보면 직장생활이 훨신 임금이 높다. 주말없이 부부가 함께 일해서 버는 소득이 혼자 회사생활해서 번 소득보다 조금 나은 정도라서 그러 하다. 물론 여기서 세금은 고려되어 있지 않다. 자녀 교육은 정말 큰 문제다. 아이들이 집에와서 부모가 집에 없으니 TV를 보는 시간이 많아진다. 학교에서 생긴 일을 차근이 대화할 시간이 부족하다. 자녀교육때문에 캐나다에 와서 두 부부가 고생하고 있으나 정작 그 자녀를 돌볼 시간이 안나는 아이러니가 생긴다. 10년이 지나도 20년이 지나도 여간해서 이 small business 를 벗어날 것 같지 않다. 10년전에는 이런 가게로 꽤 윤택한 생활을 할 수 있었던 교민들이 많았으나, 경제구조가 바뀌어 대기업, 고부가가치, 기술집약적 사업이 아닌 경우에는 아무리 경제가 좋아져도 교민들의 가게에 매상이 오르기 힘들 것이라는 것이 전문가의 분석이다. 마지못해 하는 사업이다. 장기적으로 매상이 줄어들 것이라는 것을 알면서도 당장 그만두면 마땅이 할 것이 없다. 알선업체가 독립이민을 추천해 주었더라도 한국에서 하던 일을 여기서 할 수가 없으니 결국 상황은 동일하다. 이런 상황은 비단 캐나다뿐 아니라, 미국, 호주, 뉴질랜드도 마찬가지다. 영어가 모국어가 아닌 한국인들이 서양나라에 와서 할 수 있는 일은 극히 한정되어 있다. 이것은 그 나라의 경제사정, 복지제도등과 별 상관이 없다. 가만 생각해 보면 너무 상식적인데 한국에서 알선업체의 이야기를 들을때 이런 가치판단은 간과되고 만다. 전산이민을 왔다고 해서 모든 사람의 경우가 안전한 것도 아니다. 부인의 반대로 혼자 이민와서 취업을 알아보다 실패하고 돌아간 사람. 전산기술을 가지고 취업을 했으나, 회사생활이 안 맞아 사직을 하고 다른 자영업을 알아보는 사람. 그러다 자신은 한국에 돌아가 취업을 하고 처자를 남겨두고 생활비만 송금하며 사는 사람. 이곳 회사생활은 한국과 매우 다르다. 외국사람들 속에 외톨박이로 지내는 기분을 어느 정도 감수해야 한다. 그러면 어떤 사람들이 이민을 후회하지 않고 잘 지낼 수 있을까 ? 1. 배짱이 있는 사람 2. 외로움을 덜타고 넉살이 좋은 사람 3. 한가지를 파고드는 장인 정신이 있는 사람 4. 영어를 잘 하는 사람 5. 참신한 아이디어로 비 한국인 상대로 사업을 벌이는 사람 6. 인종에 상관없이 사람을 쉽게 잘 사귀고 정보수집력이 좋은 사람 7. 인생을 낙관적으로 보고 즐기려고 하는 사람 8. 돈이 너무 많아서 은행이자만으로도 평생살 수 있는 사람 이민을 가는 것도 팔자라고 한다면 어쩔 수 없지만 아직 한국을 안떠난 사람이나 이민 온 지 얼마 안되어 한국가서도 살 수 있는 사람들에게 알선업체에서 절대로 이야기 해주지 않는 '이민의 본질'인 '낯설고 외롭고 말 안통하는 생활'을 다시 한번 상기시켜주려는 목적에서 적어보았다.